고관절 치환술, 한국은 1,800만원…미국은 최대 8,000만원 넘어
“한국 의료서비스, 가격 경쟁력에 품질까지 겸비”
한국과 미국의 기본 외과 수술 비용을 비교한 결과, 한국이 미국보다 최대 5배 이상 저렴한 것으로 나타났다.
특히 맹장 수술, 백내장 수술, 무릎 인공관절 치환술 등 필수 수술에서 비용 차이가 크게 벌어지며, 한국의 의료관광 경쟁력이 재조명되고 있다.
한국, 고품질 의료서비스에도 수술비 ‘절반 이하’
보건복지부와 주요 대학병원 국제진료센터, 미국 헬스케어 소비자 데이터 플랫폼(Fair Health Consumer) 등에 따르면, 한국 내 주요 외과 수술은 평균적으로 미국 대비 60~80% 저렴하다. 특히 민간병원의 경쟁과 국민건강보험(NHIS)의 가격 통제 시스템이 이 같은 비용 절감에 크게 기여하고 있다.
주요 외과 수술 비용 비교 (2024년 기준)
| 수술명 | 한국 평균 비용(USD) | 미국 평균 비용(USD) |
| 맹장 수술 | $2,500 ~ $4,000 | $13,000 ~ $35,000 |
| 백내장 수술 (한쪽 눈) | $1,000 ~ $2,000 | $3,500 ~ $6,000 |
| 서혜부 탈장 수술 | $2,000 ~ $3,000 | $7,000 ~ $15,000 |
| 편도선 절제술 | $1,500 ~ $2,500 | $6,000 ~ $12,000 |
| 무릎 인공관절 수술 | $12,000 ~ $17,000 | $30,000 ~ $50,000 |
| 고관절 치환술 | $14,000 ~ $18,000 | $32,000 ~ $60,000 |
| 척추 감압술 | $10,000 ~ $14,000 | $45,000 ~ $80,000 |
| 갑상선 절제술 (부분) | $3,500 ~ $5,000 | $12,000 ~ $22,000 |
*1달러 = 약 1,400원 기준, 실제 비용은 병원·환자 상태·입원 기간에 따라 달라질 수 있음
“의료기술은 세계적, 비용은 합리적”
서울의 한 대형 병원 관계자는 “수술 비용이 저렴하지만, 의료진의 실력과 장비 수준은 미국과 대등하거나 더 나은 경우도 많다”며 “특히 국제 환자를 위한 영어 진료 시스템, 통역 인력, 회복 숙소까지 체계적으로 제공된다”고 설명했다.
한국은 현재 연간 40만 명 이상의 외국인 환자를 유치하고 있으며, 서울, 부산, 대구 등지의 상급종합병원 대부분은 국제진료센터를 운영 중이다.
미국 내 의료비 상승세…의료관광 수요는 확대될 듯
미국에서는 민간 보험체계와 병원별 청구 시스템으로 인해 같은 수술이라도 지역·병원에 따라 수천 달러 이상 차이가 나며, 무보험 환자의 경우 경제적 부담이 큰 편이다. 이로 인해 한국, 태국, 인도 등으로 의료 목적의 해외여행을 떠나는 환자가 매년 증가하고 있다.
박 영 기자 / 미주중앙일보 코리아헬스트립닷컴